去年年底，国家发改委、国家能源局正式印发《电力发展“十三五”规划》（2016-2020年），“规划”特别强调了要大力发展智能电网建设，提出要全面提升电力系统的智能化水平，提高电网接纳和优化配置多种能源的能力，满足多元用户供需互动。此外，根据国家电网《国家电网智能化规划总报告》，2009-2020年国家电网智能电网建设智能化投资3840亿元，其中，2016-2020年的智能电网建设投资为1750亿元。这意味着“十三五”期间智能电网建设将迎来新的发展机遇。
那么何谓智能电网？这里引入它的一段概念：智能电网也被称为“电网2.0”，它是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，通过先进的传感和测量技术、设备技术、控制方法以及决策支持系统技术的应用，实现电网运行的可靠、安全、经济、高效与环境友好，其主要特征包括自愈、激励和保护用户、抵御攻击、提供满足21世纪用户需求的电能质量等。
智能电网的主要目标之一是提高电网的能效，提升其经济性，简单的说就是“消峰填谷”，即通过发电侧或用电侧的调度，将尖峰负荷时段内的部分负荷安排到低谷负荷时段内，以便削减系统的尖峰负荷、增加系统的低谷负荷，提高负荷率，从而实现提高电网经济性的目标。这类经济性以安全性和可靠性为前提。因为如果安全性和可靠性不过关，对经济性的追求将失去基础。作为智能电网的物理层基础，电缆的整体品质是整个系统顺利运行的基本保障，正发挥着越来越重要的作用。
但在保证电网运行安全可靠方面，铜电缆具有明显优势。一方面，同等截面和长度的铜电缆和铝合金电缆，铜凭借更优良的电导率（约为铝合金的1.6倍），拥有更大的载流量，这为电流的安全可靠输送建立了第一道保障。另一方面，相较铝合金电缆而言，铜电缆的耐高温性能更强。铜的熔融温度可达1080℃，而铝合金仅为660℃，在高温环境中使用的耐火电缆要求在750℃～1000℃的条件下仍能维持通电的功能，显然铜电缆更能满足这一要求。由此，铜电缆为智能电网的安全可靠运行构建了又一道保障。
此外，电网运行经验表明，80%的电力电缆故障发生在接头部位。而铜相比铝合金而言更能杜绝此类故障的发生。铜即使受到氧化，生成的氧化铜仍是优良导体，能够保证接头和端子的电连接性能。而铝合金电缆的接头或端子部位受到氧化后，生成的氧化铝是绝缘体，会导致接头或端子导电性劣化，从而加剧接头或端子发热从而使氧化更加严重，由此恶性循环引发电缆系统故障。由于智能电网对安全可靠性等方面的要求更高，使用铜电缆无疑是最优选择。
铜电缆还具有优越的抗拉伸、收缩、蠕变及断裂的能力，以及出色的柔韧性、抗腐蚀性、延展性等，可长久满足智能电网在各种气候环境下的稳定可靠运行，而这一点也是铝合金电缆所不能及的。
未来智能电网将以其智能化惠及千家万户，而作为智能电网的动脉线，铜电缆将为智能电网的更好发展铺平道路。
